Rebtel är en tjänst som gör internationella samtal med den vanliga mobilen billigare. Genom Rebtel skapar man lokala telefonnummer för sina vänner utomlands. När man sedan ringer de lokala numren skickar Rebtel samtalen över landsgränserna via internet.

Om båda parter använder de lokala numren till varandra kostar samtalet inte mer än lokala samtal – och man kan använda de fria minuter som ingår i mobilabonnemanget.

Ny affärsmodell
Mobiloperatörernas affärsmodell brukar handla om att locka kunden med en gratis telefon och lång bindningstid för abonnemanget. Det var ingen affärsmodell som lockade Hjalmar Winbladh.

– Då skriver man på ett papper som man inte har riktigt koll på. Sedan får man betala i två år, man vet inte vad som händer när man ringer utomlands eller när man åker utomlands. Efter bindningstiden har man gammal teknik och höga priser, så då byter man operatör. Därför blir kunderna besvikna och illojala mot operatörerna, säger Hjalmar Winbladh.

Även ur operatörens perspektiv är detta en besvärlig affärsmodell. Det leder till höga reklamkostnader och stora investeringar i nya kunder.

– Operatören har en enorm kostnad för varje ny kund – de ger bort mobiltelefoner och kör tv-reklam. Det är så telekomindustrin byggt sin affärsmodell. Hela systemet är väldigt konstigt, säger Hjalmar Winbladh.

Viral spridning
Istället för den traditionella affärsmodellen är Rebtels tjänst fristående och nätoberoende. Kostnaderna hålls nere genom ip-överföring av samtalen – och genom att tjänsten marknadsförs automatiskt när den används.

– Det fina är att när du ringer upp en vän i Australien får han också ett lokalt nummer för att ringa dig. Det är så det sprids. Din vän i Australien inser att han inte bara har en vän i Sverige, så han går in och registrerar nummer till sina vänner i Storbritannien, Tyskland och USA…

Ju fler man ringer till genom tjänsten, desto fler upptäcker den. Eftersom det blir ännu billigare att ringa om båda parter använder tjänsten, sprids den snabbt till nya användare.

– Tjänsten blir viral. I och med att den är viral så har vi ingen kostnad för varje ny kund. Därför kan vi hålla låga priser, eller i vissa fall erbjuda helt gratis tjänster, säger Hjalmar Winbladh.
Rebtel har långt kvar till ett världsherravälde, men för Hjalmar Winbladh är det tillväxten och viraliteten som är det viktiga.

– Grejen med viralitet är att du startar med en liten bas och sedan blir det fler och fler. Vi dubblerar antalet användare varje månad. Det är inga gigantiska siffror, men det är kul att se ett nytt all-time-high varje söndag. Just nu växer vi med åtta procent varje vecka, men det går snabbare och snabbare.
Det viktigaste för Let's talks tillväxt är att varje användare skapar nummer till många vänner. Det är ju så tjänsten sprids.

– Hela vår utmaning är att varje Rebtel-användare ska skapa 20-30 nummer, säger Hjalmar Winbladh.

Enkelheten viktigast
Viral marknadsföring brukar ofta sammankopplas med internet som medium. Många typiska virala tjänster – Facebook, Myspace, Youtube – lever helt och hållet på internet. Hjalmar Winbladh menar att det har många fördelar:

– De har mycket mindre friktion i spridningen. Det är ett väldigt viralt beteende på internet.

Rebtel däremot har ena foten i den traditionella telekomvärlden, vilket gör att det inte blir en lika snabb viralitet. Spridningen får lite mer motstånd, eftersom man först måste använda internet för att skapa telefonnummer, och sedan använda mobilen för att ringa. Men den lite långsammare spridningen vägs upp av att tjänsten blir enkel att använda och inte kräver någon speciell utrustning.

– Om du kan ringa lokalsamtal och ta emot sms kan du börja använda tjänsten på några minuter. Samtal och sms är ju också det enda som fungerar på exakt samma sätt på alla telefoner, säger Hjalmar Winbladh.

Redan från starten för ett år sedan fungerade Rebtel i många länder. Sverige står för en väldigt liten del av det totala antalet användare. USA är helt dominerande med 50 procent av användarna, följt av Storbritannien med 20 procent.

Sprids genom Facebook
Genom att utveckla applikationen ”Let's talk!” har Rebtel lyckats använda Facebook för att marknadsföra sin tjänst. Facebook-användarna kan enkelt skapa lokala telefonnummer till sina vänner – direkt på Facebook – och sedan ringa dem via sin vanliga mobil.

En viktig anledning till att företaget satsar på Facebook som marknadskanal, är den snabba viraliteten. Facebook sprids blixtsnabbt över världen, och genom att utveckla en egen applikation kan Rebtel dra nytta av de befintliga nätverk av vänner som redan finns.

– På Facebook bjuder folk ofta in 50-100 personer var. Det är därför deras virala system växer så snabbt. Facebook är en väldigt bra plattform, eftersom det är en så snabb spridning där. Dessutom har man ofta många internationella kontakter på Facebook, vilket passar för vår tjänst, säger Hjalmar Winbladh.

Tjänstens inbyggda viralitet är nog Rebtels starkaste trumfkort. Om de lyckas få draghjälp av Facebooks snabba spridning kan det bli en storslagen kombination.

– Facebook har ju skrivit om hela kartan för webbtjänster – de har gått från att vara ett socialt nätverk till att vara en social plattform, säger Hjalmar Winbladh.