I medierna omnämns det amerikanska valet 2008 ofta som ”ett historiskt val”. Det är det, på flera sätt. Världens bevakning på webben har aldrig tidigare varit så stor, och engagerat så många.

Internetworld har tidigare skrivit om hur den politiska arenan fått ny mark på webben och hur kandidaterna använt sig av sociala medier som en del av sin strategiska kampanj. Vilken betydelse politikernas närvaro på nätet har för valresultatet är svårt att uppskatta.
Men att allmänintresset för valet är stort, är något som tydligt märks på webben. De senaste månaderna har inom den webbsociala världen bjudit på många nätaktiviteter.

Bara i Sverige listar Bloggar.se just nu föver 700 aktuella inlägg, på olika bloggar, som enskilt handlar om valet i USA. Alla de stora medierna har utsända som bloggar live. Men också privatpersoner deltar aktivt. På mikrobloggsajter som Twitter, Jaiku och Plurk (där folk får posta inlägg på max 140 tecken), pågår både globala och lokala omröstningar. Frågan är enkel: ”Obama eller McCain?”.

  
      Jaiku röstar                           Twitter röstar


På sajten If the world could vote uppmanas nätanvändare från hela världen att gå in och lägga sin röst på någon utav presidentkandidaterna. Där finns över 800 000 röster från 212 olika länder registrerade. I Sverige har cirka 19 000 personer gått in och lagt sin röst, varav 93% på Obama.



Initiativet till sajten If the world could vote hittar vi, inte alls som förväntat på andra sidan Atlanten, utan hos en ung psykologistudent på Island.

Bragi Thor, 23 år, berättar hur han kom på idén:
– Jag låg i sängen en kväll och funderade över hur massivt mäktig den amerikanska presidenten är. Det han gör påverkar länder i hela världen, och därför måste miljontals människor världen över ha en åsikt om vem som ska bli USA:s näste president. Jag ville ge de här människorna ett ställe att göra sina åsikter hörda.

Till sin hjälp har Bragi Thor sin vän Steinar Hugi, 23 år, som studerar till dataingenjör och Hjortur Smarason, en 35-årig specialist på internetmarknadsföring. Tillsammans driver de den populära sajten. Ingen av dem har tidigare gjort något liknande, och vet inte med sig att någon annan gjort det heller.

– Men det har ploppat upp rätt många sajter på sistone som liknar vår. Jag tror att vi har lika många röster som de, allihop tillsammans, har!


Bragi Thor

Att folk över hela världen visar så stort intresse och engagemang för det amerikanska valet, hänvisar Bragi Thor bland annat till globaliseringen.
– Folk vet att den amerikanska presidenten kan ha en direkt påverkan på deras liv. Titta till exempel på kriget i Irak. Det var USA som förklarade krig mot irakierna, men det finns idag över 40 nationer där som stödjer dem med sina trupper.Vi lever i en värld som blir allt mindre, och vi måste alla jobba tillsammans. Jag tror att människor helt enkelt vill visa den amerikanska allmänheten att de bryr sig om valet.

Bragi Thor tror också att webbopinion i viss mån kan påverka valet.
– Vi kan ju se att Obama kampanjat ganska intensivt på internet, och därigenom kunnat nå ut bättre till den yngre generationen. Det har väckt en opinion hos dem och fått dem att vilja rösta, och rösta på honom. Och så har även dessa i sin hjälpt till att sprida sin åsikt viralt.

Att undersöka världsopinionen kring amerikanska presidentval är inget nytt påfund. Den stora skillnaden när opinionsundersökningen flyttar online är att den blir live och kan återspegla opinionsförändringar i realtid. Och kanske framförallt, att den är interaktiv. Åsikter registreras direkt och röstaren får genast sitt bidrag till den allmänna opinionen bekräftad.