Spinbits är ett ungt internetföretag som sitter i påkostade lokaler med flott utsikt i frihandelszonen Internet City i Dubai. De hjälper kunder i Mellanöstern att ta fram webblösningar – allt från att bygga en webb 2.0-sajt till att skapa hela lösningen bakom.
– Det är svårt att övertyga och utbilda kunderna här. De flesta tror fortfarande att webben är en broschyr och 99 procent av företagen interagerar inte med sina kunder online, säger Cloves Carneiro Jr, som tillsammans med kollegan Rida Al Barazin grundat SpinBits, en webbyrå och ett konsultbolag inom webb 2.0.
I likhet med 80-85 procent av befolkningen i Dubai är bägge grundarna inflyttade. Cloves Carneiro Jr är född i Brasilien men kanadensisk medborgare, och Rida Al Barazin är från Syrien. Att de flesta kommer till Dubai för en kort tid och främst för att tjäna pengar, tycker de återspeglas på flera sätt. Bland annat i att folk är dåliga på att bygga långsiktiga nätverk.
– Den tekniska communityn här är inte lika mogen som i väst. Många som jobbar med webbteknik i Dubai gör det inte för att de älskar sitt jobb – tvärtom vill de inte prata om jobbet utanför arbetstid, säger Rida Al Barazin.
Han och Cloves Carneiro Jr försöker nu bygga ett nätverk med passionerade webbmänniskor i Dubai. De ordnar Democamps, där startups får demonstrera sitt koncept, och de publicerar podcasts om aktuella frågor inom webb.
– Vi har fått en bra publik nu, men det är en utmaning att hitta folk med samma intresse och passion, säger Rida Al Barazin.
Nätverksbyggandet är också ett sätt för SpinBits att göra avtryck på webbkartan i Mellanöstern. Och de har redan haft en del intressanta kunder – exempelvis har de byggt en större karriärsajt för den jordanska marknaden, Akhtaboot.com.
En utmaning för SpinBits är att många företag i Dubai outsourcar it- och webbuppdrag till lågkostnadsländer som Indien och Egypten. Eftersom många i Dubai talar arabiska eller olika indiska språk är det relativt enkelt att lägga ut jobb på dessa länder.
– Vi måste övertyga kunderna om vår expertis för att kunna konkurrera med de företag som lägger ut på Egypten eller Indien, säger Rida Al Barazin.
Det SpinBits tjänar pengar på är rena konsultuppdrag. De har dessutom börjat kika på mobila webben, och släpper sin första Iphone-applikation för att visa sin kompetens även på det området.
När det gäller kommersiell verksamhet på webben i Dubai uppskattar SpinBit att omkring 90 procent av intäkterna kommer från annonser.
– Sajter tjänar fortfarande mer pengar på annonser än på sin kärnverksamhet. Det finns jobbsajter som tjänar mer pengar på banners än på själva platsannonserna, säger Cloves Carneiro Jr.
En person som har erfarenhet av att sälja webbannonser i Dubai är svenska Elisabeth Johnsen. Hon arbetade tidigare på Expatwoman.com, en sajt och en community som riktar sig till de hundratusentals västerländska utlänningar som bor i Dubai. Sajten har funnits i fem år och har över 9 000 registrerade medlemmar. Utöver webbplatsen, vars innehåll uppdateras en gång i månaden, tjänar man pengar på att ordna event: fem kaffemorgnar i veckan samt bokklubbar två gånger i månaden.
– Det går jättebra för sajten och man har precis gjort en relansering. Men det tog grundaren ett år att bara hitta en webbdesigner i Dubai som kunde göra en användarvänlig sajt. Och annonsörerna var rädda – jag fick förklara hela grejen för dem. Vad är en banner, vad är en länk? Kunderna undrade varför vi inte gav ut en tryckt tidning istället, berättar Elisabeth Johnsen.
Men trots omognaden på marknaden tjänar Expatwoman alltså pengar. Och omognaden gör att det finns goda möjligheter att bli en av de bästa inom sitt område. SpinBits uttrycker det som att de vill vara Rollsroycen inom webb i Dubai. Och även för svenska bolag finns goda möjligheter.
– Är man erfaren inom webb i väst är man senior här. Du blir mentor och får lära ut vad du kan, säger Rami Nihlawi, svensk internetveteran med ett förflutet på bland annat Spray och Razorfish, som i dag jobbar på det mobila mjukvaruföretaget Symsoft i Dubai.
Startar du eget kan du inte räkna med att kunna anställa samma kompetens som hemma, menar han. I gengäld betalar du en lägre lön.
– Svenska företag som funderar på att komma hit tror jag har en bra chans, säger Rami Nihlawi.
– Det är svårt att övertyga och utbilda kunderna här. De flesta tror fortfarande att webben är en broschyr och 99 procent av företagen interagerar inte med sina kunder online, säger Cloves Carneiro Jr, som tillsammans med kollegan Rida Al Barazin grundat SpinBits, en webbyrå och ett konsultbolag inom webb 2.0.
I likhet med 80-85 procent av befolkningen i Dubai är bägge grundarna inflyttade. Cloves Carneiro Jr är född i Brasilien men kanadensisk medborgare, och Rida Al Barazin är från Syrien. Att de flesta kommer till Dubai för en kort tid och främst för att tjäna pengar, tycker de återspeglas på flera sätt. Bland annat i att folk är dåliga på att bygga långsiktiga nätverk.
– Den tekniska communityn här är inte lika mogen som i väst. Många som jobbar med webbteknik i Dubai gör det inte för att de älskar sitt jobb – tvärtom vill de inte prata om jobbet utanför arbetstid, säger Rida Al Barazin.
Han och Cloves Carneiro Jr försöker nu bygga ett nätverk med passionerade webbmänniskor i Dubai. De ordnar Democamps, där startups får demonstrera sitt koncept, och de publicerar podcasts om aktuella frågor inom webb.
– Vi har fått en bra publik nu, men det är en utmaning att hitta folk med samma intresse och passion, säger Rida Al Barazin.
Nätverksbyggandet är också ett sätt för SpinBits att göra avtryck på webbkartan i Mellanöstern. Och de har redan haft en del intressanta kunder – exempelvis har de byggt en större karriärsajt för den jordanska marknaden, Akhtaboot.com.
En utmaning för SpinBits är att många företag i Dubai outsourcar it- och webbuppdrag till lågkostnadsländer som Indien och Egypten. Eftersom många i Dubai talar arabiska eller olika indiska språk är det relativt enkelt att lägga ut jobb på dessa länder.
– Vi måste övertyga kunderna om vår expertis för att kunna konkurrera med de företag som lägger ut på Egypten eller Indien, säger Rida Al Barazin.
Det SpinBits tjänar pengar på är rena konsultuppdrag. De har dessutom börjat kika på mobila webben, och släpper sin första Iphone-applikation för att visa sin kompetens även på det området.
När det gäller kommersiell verksamhet på webben i Dubai uppskattar SpinBit att omkring 90 procent av intäkterna kommer från annonser.
– Sajter tjänar fortfarande mer pengar på annonser än på sin kärnverksamhet. Det finns jobbsajter som tjänar mer pengar på banners än på själva platsannonserna, säger Cloves Carneiro Jr.
En person som har erfarenhet av att sälja webbannonser i Dubai är svenska Elisabeth Johnsen. Hon arbetade tidigare på Expatwoman.com, en sajt och en community som riktar sig till de hundratusentals västerländska utlänningar som bor i Dubai. Sajten har funnits i fem år och har över 9 000 registrerade medlemmar. Utöver webbplatsen, vars innehåll uppdateras en gång i månaden, tjänar man pengar på att ordna event: fem kaffemorgnar i veckan samt bokklubbar två gånger i månaden.
– Det går jättebra för sajten och man har precis gjort en relansering. Men det tog grundaren ett år att bara hitta en webbdesigner i Dubai som kunde göra en användarvänlig sajt. Och annonsörerna var rädda – jag fick förklara hela grejen för dem. Vad är en banner, vad är en länk? Kunderna undrade varför vi inte gav ut en tryckt tidning istället, berättar Elisabeth Johnsen.
Men trots omognaden på marknaden tjänar Expatwoman alltså pengar. Och omognaden gör att det finns goda möjligheter att bli en av de bästa inom sitt område. SpinBits uttrycker det som att de vill vara Rollsroycen inom webb i Dubai. Och även för svenska bolag finns goda möjligheter.
– Är man erfaren inom webb i väst är man senior här. Du blir mentor och får lära ut vad du kan, säger Rami Nihlawi, svensk internetveteran med ett förflutet på bland annat Spray och Razorfish, som i dag jobbar på det mobila mjukvaruföretaget Symsoft i Dubai.
Startar du eget kan du inte räkna med att kunna anställa samma kompetens som hemma, menar han. I gengäld betalar du en lägre lön.
– Svenska företag som funderar på att komma hit tror jag har en bra chans, säger Rami Nihlawi.
