Ett av de största skälen till att entreprenörer söker sig till inkubatorer är billiga lokaler. Det kan låta banalt, men att lämna hemmakontoret är ett stort steg för ett ungt företag.

– Det är viktigt att komma ut på en professionell arena. Det, och att få tillgång till de nätverk vi sitter på, är ofta de två största skälen till att söka sig hit, säger Kajsa Bengtson, affärscoach på inkubatorn Minc i Malmö.

Kajsa Bengtsons råd till de webbentreprenörer som funderar på att söka till en inkubator är att titta på fyra olika faktorer.
Den första är geografin. Inkubatorn bör finnas nära eller i den ort där du bor.

Den andra är vilka samarbeten inkubatorn har med det lokala näringslivet. Vilka nätverk finns? Även samarbeten med högskolor och universitet kan vara intressanta.

– Ligger inkubatorn i ett kluster med exempelvis it-företag är det väldigt positivt, säger Kajsa Bengtson.

Den tredje faktorn är att titta på vilken kompetens inkubatorn har för att arbeta med webb. Visst kan man läsa om kompetensen på nätet, men i skarpt läge är det bara en sak som gäller: Träffa folk.

– Det handlar mycket om personkemi – om det här är folk du vill släppa med på resan. Vi rekommenderar alltid de företag som söker till oss att kolla runt på andra inkubatorer, så att de gör ett aktivt val.

Nummer fyra är att undersöka vilka andra bolag som finns i inkubatorn.

– Vi märker att det ofta uppstår spännande samarbeten mellan bolagen hos oss, säger Kajsa Bengtson.
Hon rekommenderar också att man träffar bolag som suttit i inkubatorn tidigare för att få en referens.

En annan sak man bör fundera över är om man kan tänka sig att sälja en del av sitt företag till inkubatorn, och isåfall hur mycket Vissa inkubatorer köper in sig i bolag de plockar in, andra inte.

– Var uppmärksam på vilken kontroll du släpper ifrån dig, säger Kajsa Bengtson.

Det är också viktigt att själv vara på det klara med vad man är ute efter när man söker sig till en inkubator. Kontorsplats och nätverk är två viktiga lockbeten. Rådgivning och coachning andra.

– Man bör göra klart för sig vilket stöd man söker. Är det allra viktigast att man får hjälp med att ta in kapital, eller att hantera avtalsrätt, då ska man vara tydlig med det.

Att bli antagen till ett inkubatorprogram är ofta en ganska tuff process. Minc i Malmö träffar ett hundratal företag varje år. Av dem blir omkring tio antagna till en för-inkubator. Efter en läroperiod presenterar entreprenörerna sig själva och sin idé framför en jury, som avgör ifall de får fortsätta in i inkubatorn.
Att bli antagen till ett program i en mindre stad utan forskningstung högskola eller universitet kan vara lättare, eftersom konkurrensen brukar vara mindre.

– De företag som startar på en mindre ort kan förstås vara lika bra. Men förmånen att vara selektiv och bara välja de bästa har man bara på en del orter. Vi ser exempelvis ett stort inflöde av idéer nu efter Ericssons neddragning i Lund, säger Kajsa Bengtson.

Några direkta nackdelar tycker inte Kajsa Bengtson att det finns med att sitta i inkubator. Men hon har varit med om att bolag tackat nej till att delta.

– Det finns företag som tycker att de har kommit för långt för att sitta i en inkubator. De vill hellre växla upp själva.

Ett företag som suttit i inkubator och tagit examen därifrån är Mobizoft, som utvecklar mobila tjänster och produkter. När Mobizoft skulle välja inkubator stod valet mellan Iqube och Aurorum Business Incubator i Luleå. Sett i backspegeln tror Maria Christensen att Mobizoft förmodligen haft större nytta av Iqubes nätverk, och av att många av Iqubes bolag ligger nära Mobizofts verksamhet. Men valet föll ändå på Aurorum. Huvudskälet var ägarskap.

– Vi ville sitta i ett kluster med olika stärkande aktiviteter, rådgivning och coachning. Men vi ville inte lämna ifrån oss någon ägarandel, säger Maria Christensen.

Iqube är en privat inkubator som inte är knuten till någon myndighet eller universitet. De tar en ägarpost i de bolag de hjälper som ersättning för nedlagd tid. Maria Christensen var tveksam till att överlåta en del av företaget eftersom hon menar att inkubatorer ofta har ganska hårda krav och hållpunkter på bolag de är delägare i.

– De kan styra företagets riktning hårdare än vid ett vanligt demokratiskt aktieägande. Jag ville få möjligheten att forma mitt eget bolag, särskilt eftersom jag satsat en halv miljon av mina egna pengar.

Men inkubatorvalet kan också vara väldigt enkelt. Utbilda.nu halkade för snart ett år sedan in på Science Park Jönköping Business Incubator. Vd Britt-Marie Gyllensvaan berättar att hon inte ens visste vad en inkubator var när de hörde av sig. Utbilda.nu var på väg att flytta från Tranås till Jönköping, och erbjöds i samband med detta en plats i inkubatorn.

– De erbjöd affärsrådgivning, och det lät spännande i det skede vi befann oss i.

Utbilda.nu är inget nytt företag, utan har varit verksamt i tio år. Företaget utbildar och säljer webbaserade verktyg för egenkontroll inom livsmedelsbranschen.

– Via inkubatorn har vi fått starka investerare som jag inte tror att vi hade fått annars. Det har också gjort att kontaktnätet med näringslivet öppnats på ett helt annat sätt. Dessutom får vi en uppbackning, man har någon att stämma av med, säger
Britt-Marie Gyllensvaan.

Även Marie Christensen på Mobizoft upplever att inkubatorn stärkt möjligheterna att få in pengar när hon väl bestämde sig för att sälja aktier.

– Jag uppfattade att finansiärerna såg det som en kvalitetsmätning att vi satt i inkubatorn. Det visade att vi var ett företag som man tror kommer att lyfta.

Ytterligare en fördel hon ser är att man kan få stöd och hjälp av erfarna entreprenörer, samt via inkubatorns nätverk få in kompetens i styrelsen.

– Det finns folk som kan komma in ganska tidigt utan att behöva kosta så mycket. Det är väldigt viktigt att man har tillgång till seniorer som har gjort resan förr, säger Maria Christensen.