Design av digitala nyhetsbrev är en utmaning. Tekniskt, funktionsmässigt och kommunikativt.

Alla vill väl göra så snygga nyhetsbrev som möjligt och då är bilder en självklar ingrediens, kan det tyckas.

Men bildhantering är ett vanligt problem eftersom väldigt många program för e-post inte laddar bilder automatiskt, av säkerhetsskäl. Mottagaren måste därför klicka på en knapp för att aktivera bilderna. Och i bästa fall lyckas det. Se därför till att nyhetsbrevet ser bra ut även utan bilder och att du har alternativtexter på bilderna som förklarar vad de föreställer.

Ett gott råd är att undvika allt för dominerande bilder i nyhetsbrevet, även om det kan kännas lockande att dra på en fantastisk bild. Det är nödvändigt att testa utskicken i de vanligaste e-postprogrammen – med och utan bildvisning – och lära av detta innan nyhetsbreven levereras skarpt.

– Gör man en layout med en mörk bakgrundsbild och lägger sitt meddelande i en vit text ovanpå, kan det bli förödande eftersom bilden försvinner för de flesta mottagare och de får ett mejl som består av vit text mot en vit bakgrund, säger Therese Wallstedt.

Om layouten blir för bred kan läsbarheten försämras. Många mottagare öppnar endast nyhetsbrevet i förhandsgranskningsfönstret i sin e-postklient och då vill man inte behöva scrolla i sidled för att ta del av hela brevet. En bredd på ungefär 600 pixlar anses lagom.

Bredd och eventuella kolumner disponeras enklast med tabeller, vilket fungerar i samtliga e-postprogram. Tänk också på att många mejlprogram visar mappar och liknande bredvid visningen av det digitala nyhetsbrevet i inkorgen. Håller du dig till 600 pixlar brukar nyhetsbrevet få plats i de flesta e-postprogram, det går även att gå upp till 700 pixlar om det skulle behövas.

– Css fungerar, men med vissa restriktioner främst hos Gmail, Microsoft Outlook 2007 och Lotus Notes. För att css ska fungera så bra som möjligt rekommenderar jag att använda inline-css, det vill säga ange css för varje element i stället för att ange all CSS inom styletaggar i head eller body. Ett bra tips är att ha en css-guide till hands så att du får en bra uppfattning kring vad de olika e-postprogrammen tillåter, berättar Christian Andersson.

• Här ett exempel på ett bättre Nyhetsbrev. Dokumera vinner på innehållet, och avvägningen mellan innehåll och sälj.

Sedan gäller det att testa. Det handlar mycket om att pröva och lära, när det kommer till e-postmarknadsföring och att få det att klaffa med olika mejlklienter. Skillnaderna kan vara stora.

– Apples e-postprogram Mail är den enda klient som kan spela video direkt i mejlet. Gmail kan visa video och Youtube-filmer längst ner på sidan. Hotmail har ett extra känsligt spamfilter, men inget häpnadsväckande känsligt, säger Anders Frankel.

– Den största skillnaden finns mellan webbklienter och fasta program. Gmail och Hotmail fungerar ganska lika medan alla fasta program, som Outlook, Lotus Notes, Mail och Entourage, har helt individuella egenskaper. Det kan handla om olika sätt att lägga in bakgrundsfärger och marginaler, tabellegenskaper och länkfärger. Man lär sig efter hand de olika programmens begränsningar och försöker hitta sätt att arbeta runt dem, menar Therese Wallstedt.

– Generellt kan man säga att Microsoft Outlook inte hanterar bakgrundsbilder bra medan Gmail och Lotus Notes inte hanterar css tillfredsställande, anser Christian Andersson.

Man kan inte göra en layout som visas på exakt samma sätt i alla mejlprogram. Därför är det viktigt att veta vad kundkretsen och majoriteten av dem sitter på för program när de tar emot mejl. Arbetar målgruppen inom exempelvis kommun och landsting, är chansen stor att de flesta sitter på Lotus Notes och man får anpassa layouten därefter.

Arbetar målgruppen däremot på en klubb och arrangerar rockkonserter är chansen större att de använder Hotmail eller Gmail, och då får vikten ligga på det. Generaliseringar, visst, men det stämmer ofta bra. Det är dock viktigt att brevet fungerar även i andra klienter, även om det kanske inte ser identiskt ut.

– Om du inte vet vad prenumeranterna använder för klient bör du göra nyhetsbrevet så enkelt som möjligt och därefter lägga tid på design. Och hela tiden testa så att du ser att det fungerar som önskat. Lotus Notes är ett av de minst medgörliga och där många fallerar. Även om nyhetsbrevet inte ser likadant ut hos samtliga mottagare bör det se bra ut och vara läsbart. Lite skillnader får man tyvärr oftast räkna med, menar Christian Andersson.