När webbläsarkriget mellan Netscape och Internet Explorer rasade i mitten av 1990-talet sa Netscapes grundare Marc Andresseen att Java och webb-läsaren skulle förvandla operativsystemet till en samling ganska dåliga drivrutiner. Ett skadligt uttalande för Netscapes del, men tio år senare är det tydligt att han i stort har fått rätt. Om vi bortser från delen om Java.
Att webben kan fungera som en plattform där webbläsaren ersätter Windows som operativsystem var Hotmail ett tidigt exempel på. Webbmejl är ett e-postprogram som körs i webbläsaren istället för på den lokala datorn. Precis som andra webbapplikationer var Hotmails svaghet jämfört med vanliga datorprogram det långsamma användargränssnittet. Webbgränssnitten har dock blivit rejält mycket snabbare de senaste åren, vilket Gmail är ett bra exempel på.
Om man jämför webbplatser med vanliga datorprogram ser man att båda är specialiserade tjänster som utnyttjar att det finns en plattform att bygga på. Även om gränssnitt och bakomliggande teknik inte är lika standardiserade som för ett operativ-system, erbjuder webbläsaren och webbservern samma typ av plattform för webbtjänster som Windows gör för datorprogram.
Men alla datorprogram är inte skapade lika. Photoshop, Excel och Powerpoint är exempel på program som likt operativsystem har blivit plattformar där plug-ins och makros utvecklade av tredjepartsleverantörer frodas. För att ett program ska ta steget till plattform krävs, utöver att det är populärt, att dess arkitektur stöder funktionalitetsutbyggnad och att det finns möjlighet för tredjepartsaktörer att tjäna pengar.
Det är inte bara datorprogram som blir plattformar, samma sak har skett med populära webbtjänster som Google Maps, Flickr, Amazon och Ebay. Alla fyra har gemensamt att de anses vara den bästa tjänsten inom sitt område. De uppfyller därmed det första kravet. Även det andra kravet uppfyller de genom att erbjuda utvecklare tillgång till programmeringsgränssnitt och data.
Det tredje kravet på en framgångsrik plattform, att tredjepartsutvecklare ska kunna tjäna pengar, uppfyller de i olika grad. Samtliga aktörer har vissa restriktioner, men både Amazon och Ebay betalar framgångsrika utvecklare genom sina affiliateprogram. Såväl Google Maps som Flickr har hårdare restriktioner kring kommersiell användning, så att Amazon och Ebay har fler tredjepartsutvecklare är inget som förvånar.
Vad är då poängen med att försöka göra sin webbplats till en plattform? I korthet handlar det om löpande innovation och strategiska fördelar.
Konkurrenterna är aldrig längre än ett klick bort, heter det som bekant i internetsammanhang. Om ett företag inte är på tårna och varje dag levererar en bra tjänst kommer besökarna kanske inte tillbaka i morgon. Även om en användare i realiteten inte ändrar sitt beteende över natten har man inte mer än några månader på sig om en skickligare konkurrent etablerar sig.
Ett sätt att säkerställa att man inte missar något som gör att en konkurrent kan springa förbi är att etablera en plattform där externa personer kompletterar den interna utvecklingsavdelningens jakt på nya tillämpningar. Lyckas man väl kommer ett antal specialiserade tjänster som använder sig av data från företagets webbtjänst att växa upp.
Utöver de fördelar specialiserade tjänster ger användaren medför en plattform som har flera populära tredje-partstjänster en av få strategiska fördelar i webbsammanhang.
Konkurrenterna behöver plötsligt inte bara vara bättre än vad ett enskilt företag är, utan bättre än både företaget och dess nätverk av partner. Dess-utom blir det ofta svårare för kunderna att byta tjänst.
Så frågan är, hur kan du göra din webbplats till en plattform?
Att webben kan fungera som en plattform där webbläsaren ersätter Windows som operativsystem var Hotmail ett tidigt exempel på. Webbmejl är ett e-postprogram som körs i webbläsaren istället för på den lokala datorn. Precis som andra webbapplikationer var Hotmails svaghet jämfört med vanliga datorprogram det långsamma användargränssnittet. Webbgränssnitten har dock blivit rejält mycket snabbare de senaste åren, vilket Gmail är ett bra exempel på.
Om man jämför webbplatser med vanliga datorprogram ser man att båda är specialiserade tjänster som utnyttjar att det finns en plattform att bygga på. Även om gränssnitt och bakomliggande teknik inte är lika standardiserade som för ett operativ-system, erbjuder webbläsaren och webbservern samma typ av plattform för webbtjänster som Windows gör för datorprogram.
Men alla datorprogram är inte skapade lika. Photoshop, Excel och Powerpoint är exempel på program som likt operativsystem har blivit plattformar där plug-ins och makros utvecklade av tredjepartsleverantörer frodas. För att ett program ska ta steget till plattform krävs, utöver att det är populärt, att dess arkitektur stöder funktionalitetsutbyggnad och att det finns möjlighet för tredjepartsaktörer att tjäna pengar.
Det är inte bara datorprogram som blir plattformar, samma sak har skett med populära webbtjänster som Google Maps, Flickr, Amazon och Ebay. Alla fyra har gemensamt att de anses vara den bästa tjänsten inom sitt område. De uppfyller därmed det första kravet. Även det andra kravet uppfyller de genom att erbjuda utvecklare tillgång till programmeringsgränssnitt och data.
Det tredje kravet på en framgångsrik plattform, att tredjepartsutvecklare ska kunna tjäna pengar, uppfyller de i olika grad. Samtliga aktörer har vissa restriktioner, men både Amazon och Ebay betalar framgångsrika utvecklare genom sina affiliateprogram. Såväl Google Maps som Flickr har hårdare restriktioner kring kommersiell användning, så att Amazon och Ebay har fler tredjepartsutvecklare är inget som förvånar.
Vad är då poängen med att försöka göra sin webbplats till en plattform? I korthet handlar det om löpande innovation och strategiska fördelar.
Konkurrenterna är aldrig längre än ett klick bort, heter det som bekant i internetsammanhang. Om ett företag inte är på tårna och varje dag levererar en bra tjänst kommer besökarna kanske inte tillbaka i morgon. Även om en användare i realiteten inte ändrar sitt beteende över natten har man inte mer än några månader på sig om en skickligare konkurrent etablerar sig.
Ett sätt att säkerställa att man inte missar något som gör att en konkurrent kan springa förbi är att etablera en plattform där externa personer kompletterar den interna utvecklingsavdelningens jakt på nya tillämpningar. Lyckas man väl kommer ett antal specialiserade tjänster som använder sig av data från företagets webbtjänst att växa upp.
Utöver de fördelar specialiserade tjänster ger användaren medför en plattform som har flera populära tredje-partstjänster en av få strategiska fördelar i webbsammanhang.
Konkurrenterna behöver plötsligt inte bara vara bättre än vad ett enskilt företag är, utan bättre än både företaget och dess nätverk av partner. Dess-utom blir det ofta svårare för kunderna att byta tjänst.
Så frågan är, hur kan du göra din webbplats till en plattform?
