Här är e-handlarna utan lager

Vad gör man när ens varor blir gamla och faller i pris efter ett halvår? Den frågan har e-butiken Katshing ställt sig. Trots att de inte säljer mellanmjölk, utan mobiltelefoner, kommer nya versioner hela tiden som gör att en produkt är aktuell i högst ett halvår.

– Hade vi sålt årgångsvin hade det gått, men nu faller värdet på produkterna väldigt snabbt, säger Katshings vd Anders Steen.

Lösningen blev enkel: Att inte köpa in mobiler som inte redan har en kund. 90 procent av alla Katshings produkter skickas istället från distributören Brightpoints lager i Göteborg.
– Lite förenklat så får vi en faktura från Brightpoint först när kunden lägger en order, säger Anders Steen.

Logistikmodellen kallas för dropshipping och går ut på att handlaren tar emot beställningen och att varorna sedan skickas direkt från butikens leverantörer till kunden. När Katshing startade 2003 i Halmstad var det naturligt att hoppa över ett eget lager för att slippa binda kostnader och ta risken att produkterna inte säljs.
Skälen till att vara e-handlare utan lager är fortfarande starka. Men idag, åtta år senare, finns det nya argument.

– Det är inte för att tjäna pengar - vi skulle kunna köpa in mobiler till lägre pris än från Brightpoint. Men vi vill fokusera på det längst fram för oss – att vara e-handlare och jobba med våra kunder. Inte med logistik, säger Anders Steen.

I dag har företaget elva anställda fördelade på kontor i Falkenberg och i Göteborg. Katshings distributör Brightpoint har sitt lager i Göteborg och har flera av Katshings konkurrenter som kunder.
Skillnaderna mellan e-butikerna blir därför mindre när alla köper från samma lager, till samma marginaler. Därför går det inte heller att priskonkurrera med varandra.

– Priset är grovt överskattat som konkurrensmedel. Om du köper en HTC Desire så är det ingen stor skillnad om den kostar 5 000 eller 5 200 kronor. Det är ändå otroligt mycket pengar för de flesta människor. Då är servicen och fakturahantering viktigare, säger Anders Steen.

Att alla köper från samma leverantör är inte heller något som är unikt för mobilbranschen. Tonerlagret, som säljer bläckpatroner till skrivare, sitter i samma båt.

– Men som i alla branscher vill vi bort från priskonkurrens. Det skiljer högst tio procent mellan återförsäljarnas inköpspriser på originalprodukter. Förutsättningarna i vår bransch gör att vi får konkurrera med service och effektivare system istället, säger Tonerlagrets grundare Rikard Westberg.

Om Katshing skickar 90 procent av alla sina varor från en tredje part är förhållanden närmast motsatta för Tonerlagret där fyra av fem ordrar går genom deras egna lager. Ambitionen är dock att skicka så mycket som möjligt via dropshipping.

– Så fort det är en produkt som inte behöver mixas med en annan, eller om vi har en stor företagspall, så skickar vi den direkt från våra leverantörer. Vi vill hålla vårt lager så litet som möjligt, säger Rikard Westberg.

Det som blir riskfyllt med dropshipping är attt du inte är bättre än dina leverantörer. Eftersom du själv inte har ett lager tappar du viss kontroll över vilka varor du kan leverera. Både Katshing och Tonerlagret har dock möjlighet att se hur många varor som finns i lager hos sina leverantörer - i princip som om det vore deras eget lager. Varorna packas och skickas i butikens egna färger, och för kunden i slutet av kedjan märks det inte varifrån paketet kommer.

– På Ica Maxi går det inte att ha tomma hyllor. Men det är det fina med e-handel - att ingen bryr sig om hur det ser ut i butiken. Utmaningen för oss är att koppla ihop mot distributören, och att ta ansvar för hela kedjan, säger Tonerlagrets Rikard Westberg.

Anders Steen på Katching lyfter fram en annan baksida med dropshipping.
– En klar nackdel är att leverantören tjänar pengar och tar en viss del av vinsten. Du måste vara duktig på att förhandla med leverantören, även om mindre utgifter för lagerhållning också innebär att man också har råd med en mindre marginal, säger han.

Zuperztore är en dropshipping-leverantören som skickar hemelektronik och hushållprodukter på uppdrag av ett 30-tal e-butiker. Många av dem är inte särskilt stora. Enligt Zuperztores grundare Daniel Österholm används dropshipping många gånger av små företag när de startar verksamheten.

– Då kan vem som helst öppna en butik eftersom den inte behöver omsätta särskilt mycket, vilket gör att man kan koncentrera sig på det viktiga i sin affär: Att hitta kunder som vill köpa ens produkter, säger Daniel Österholm.

Både Daniel Österholm och Katshings Anders Steen beskriver den stora fördelen med dropshipping som att du som e-handlare kan ha ett väldigt brett sortiment utan att behöva betala för lagerkostnaden. Även om Anders Steen inte är helt positiv till att det krävs så lite startkapital för att starta en e-handel.

– Alla våra konkurrenter som fanns år 2006, och som inte redan var väldigt stora, har gått i konkurs, hävdar Anders Steen.

– Det är oerhört lätt att komma igång som e-handlare med tredjepartslogistik. Distributörerna lockar med den här enkelheten eftersom de tjänar pengar på det. Men de flesta butiker överlever inte mer än ett verksamhetsår, hävdar han.

För Katshing är logistikmodellen inte huggen i sten. Varje vecka är diskussionen uppe om Katshing ska skaffa ett eget lager.
– Vi har inget facit på hur man ska göra. Idag använder vi den här modellen. Men om marknaden ändras får vi också göra det, säger Anders Steen.

Ett scenario som skulle få Katshing att satsa på egen logistik är om Brightpoint skulle minska sitt sortiment så att man då var tvungen att köpa från flera håll.

– Det är svårt att ha många leverantörer. Det blir bökigt om kunden köper en sladd från en leverantör och ett mobilskal från en annan, och vi måste skicka två frakter. Antingen hade vi fått göra som Cdon med en kombination av eget lager och leverans från en tredje part.